Am Donnerstag müssen die Iren Ja oder Nein zum EU-Fiskalpakt sagen. Aber das mit dem Nein ist in diesem Land eine komplizierte Sache.

Es gibt zweierlei Iren: den Jackeen und den Culchie. Beides sind recht abfällige Begriffe. Die Landbevölkerung nennt die Dubliner Jackeens, was sich von der britischen Nationalflagge, dem Union Jack, ableitet. Man will damit ausdrücken, dass die Hauptstädter in der irischen Geschichte stets stärker unter englischem Einfluss standen als der Rest der Bevölkerung. Die Endung „-een“ ist eine Verniedlichungsform, aber in diesem Fall nicht niedlich gemeint.

Die Dubliner wiederum bezeichnen die Landpomeranzen – und das sind in ihren Augen alle, die außerhalb Dublins wohnen – als „Culchies“, was phonetisch vermutlich auf das Dorf Kiltimagh in der abgelegenen Grafschaft Mayo zurückzuführen ist, wo sich Fuchs und Hase guten Tag sagen.

Die Unterschiede zwischen Stadt und Land wirken sich auch auf das Ja- und Neinsagen aus. In den ländlichen Gegenden ist die irische Sprache etwas weiter verbreitet als in der Hauptstadt. Im Irischen gibt es weder ein Nein noch ein Ja. Wenn man auf eine Frage antwortet, muss man das Verb verwenden. Fragt einen zum Beispiel jemand, ob man Hunger hat, antwortet man: „Ich habe.“ Oder eben: „Ich habe nicht.“ Interessanterweise ist es also so, dass nicht etwa die britisch geprägten Jackeens in Dublin aus Höflichkeit nicht Nein sagen könnten, sondern genau anders herum.

Die Abwesenheit des Wortes „Nein“ hat offenbar Auswirkungen auf die Mentalität der Culchies auf dem Land. Wenn der ortsansässige Unternehmer eine Baugenehmigung für 38 Ferienhäuser stellt, so legt niemand der Alteingesessenen Widerspruch ein, obwohl die Siedlung den Charakter des Dorfes zerstören würde. Man hofft stattdessen auf die Zugezogenen und ihr Nein zu dem Bauantrag. Wird der Antrag abgelehnt, ist man heilfroh. Aber man selbst würde einem Nachbarn nicht durch ein Nein Steine in den Weg legen, auch wenn der Weg noch so töricht ist.

Ganz anders in Dublin. Gute Zäune sorgen für gute Nachbarn, so lautet ein Sprichwort, das dort erfunden sein könnte. Und eigentlich ist ja auch ein Zaun ein mehr oder weniger fein verarbeitetes Nein aus Holz oder Maschendraht.

Finden sie den Unterschied

Im Juni und Juli kam es zu schweren Ausschreitungen in mehreren Teilen Nord-Irlands, vor allem im Osten und Norden Belfast. Im August erschütterten schwere Unruhen in England die Weltöffentlichkeit. Viel wird seither über den Umgang der Behörden und der Polizei vor, während und nach derartigen Ausschreitungen diskutiert. Der Journalist des britischen Guardian, Henry MacDonald, begibt sich auf die Suche nach den Unterschieden zwischen London und Belfast.

Man fühlt sich an einen der Erfolgsfilme der 1980er Jahre erinnert, “Crocodile Dundee”, an die Szene in der Paul Hogan und seine Freundin von Straßenräubern überfallen werden. Eines der Gangmitglieder bedroht die beiden mit einem Messer und fordert Geld. Hogan schüttelt nur den Kopf und meint: „Das ist kein Messer.“ Dann zieht er eine gewaltige Machete hervor, um zu verdeutlichen, was er meint: „Also, das hier ist ein Messer.“ Daraufhin fliehen die verhinderten Räuber in Panik.

Dieser „das ist doch kein Messer“-Moment kommt einem in den Sinn, wenn man die Unruhen in England und Irland in diesem Sommer miteinander vergleicht. Niemand würde bestreiten wollen, dass die Vorkommnisse in mehreren englischen Städten im August schwerwiegend waren. Man denkt nur an die drei jungen Männer die von einem Unbekannten vorsätzlich überfahren wurden, als sie versuchten, eine Tankstelle auf der Dudley Road in Birmingham zu schützen.